За пяльцами

С барыней старой, капризной и знатной, В скучном салоне сидит приживалка, Тоже старушка; одета опрятно, Личико сморщено, кротко и жалко; Что-то покорное в каждом движеньи, В бледной улыбке застыло терпенье. К пяльцам нагнувшись седой головою, Гладью букеты по белому шелку Шьет она молча, привычной рукою, 10 Словно рисует послушной иголкой: И как живые выходят букеты, Пестрые, полные блеска и цвета. Медленно идут часы за часами; Слышен лишь изредка крик попугая, Да, осторожно скрипя башмаками, Чинно по мягким коврам выступая, Старый лакей с этикетом старинным Курит духами в салоне пустынном. Барыня дремлет над скучным пасьянсом; 20 Входят на цыпочках в комнату внучки С льстивым приветом, с большим реверансом, Крепко целуют ей желтые ручки. «Тысячу первую шьете подушку?" - Дразнят они приживалку-старушку. Молча стегает она, как машина. Им не видать, как пред нею в молчаньи Счастья былого проходят картины, Как оживают былые страданья. В сердце под ветхою тканью капота 30 Скрыта мудреная эта работа. Шьет она пышные алые розы. «Как он любил их, Сережа мой милый!" - Вспомнила вдруг. Навернулися слезы, Грезится счастье, разлука, могила. Барыня к ней обратилась с вопросом: «Что ты, голубушка, шмыгаешь носом?" Шьет приживалка опять, вспоминая: «Бедно мы жили, а славно, чистенько… Он на уроках, а я вышиваю… 40 Знали мы счастье, хоть, правда, частенько Класть приходилось нам зубы на полку…" Снова быстрей заходила иголка. «Вася родился… И тут-то вот вскоре С неба упало и нас поразило, Молнией словно, нежданное горе. Точно во сне, в страшном сне это было… Взяли его у меня… Он в остроге… Голову бреют… Закованы ноги…" «Милая, встань! Покажи, что нашила… 50 Как ты испортила этот бутончик… Мокрый весь!.. Чем ты его замочила?.. Дай табакерку мне… Где мой флакончик?.." - Барыня с кашлем глухим проворчала… Спирту нюхнула и вновь задремала. Шьет приживалка опять, как машина. «Он не доехал туда, слава богу…" Грезится ей снеговая равнина, Грезится в саване белом дорога… Там успокоился он - ее милый… 60 Есть ли хоть крест над безвестной могилой?.. «Много тогда их, несчастных, погибло… Как только бог посылал мне терпенье, Как это горе меня не пришибло?.. Вырос мой Васенька мне в утешенье… Жизнь воротил он мне ласкою детской… Приняли Васеньку в корпус кадетский. Уж и любила его я без меры!.. Ах, вот опять я закапала розу… Перед войной вышел он в офицеры…" 70 Режут глаза неотступные слезы, Замерло старое сердце от боли… «Шейте же, милая, спите вы, что ли?.." «Помню, влетел он, восторгом сияя: - Вот выступает дивизия наша… Полно, не бойтесь… Не плачьте, родная… С крестиком белым вернусь я, мамаша!.. - С крестиком белым!.. Ох, мальчик мой бедный, Вот он. Свалился кровавый и бледный… Двадцать два года… Веселый, красивый… 80 Нет его… Пуля скосила шальная". В комнате рядом раздался визгливый, Громкий, бессмысленный крик попугая, Вздумал некстати дурак разораться: «Здравья желаю!" и "Рады стараться!" Снова очнулась бедняга; проворно Шьет; и никто не имеет понятья, Как на душе у ней больно и черно… Сколько страданий, какие проклятья, Сколько тут скорби и жизни разбитой 90 В пестрых, веселых цветочках зашито. Раз, впрочем, тотчас заметили люди, Что побледнела она, вышивая. Вырвался стон из надорванной груди… Свесилась набок косичка седая, Н_а_ пол катушка из рук покатилась, С сердцем неладное что-то случилось. Лопнула жила… Досадно ужасно Барыне было. Сердилась старушка: «Сколько шелков накупила напрасно, 100 И, не докончивши даже подушки, Вдруг умирает моя приживалка! Вы не поверите, как это жалко!.."