В. Г. Черткову. Января 16—17

Как вы доехали? И в каком душевном состоянии, милый друг. Я так рад, что вы пожили с нами 1. У нас все хорошо. Илья меня особенно радует. Как-то ему поможет бог дальше, а он уже теперь совсем другой,— открытый и радостный. И с Сережей, кроме хороших — хотя и коротких и незначительных — разговоров с пониманием Эртель прислал мне свой рассказ, предоставляя право сокращать, прибавлять и прося печатать (если годится) без имени 5. Рассказ по языку и правдивости подробностей и по содержанию хорош, но нехорошо задуман — распущенно и не отделан. По-моему, его можно напечатать, но только, только можно, если не будет лучшего. Посылаю вам его и сказку Цебриковой 6. Занимался я тоже Буддой 7. Хотелось бы с божьей помощью составить эту книжку. Получил я тоже сказку малороссийскую, легенду Костомарова «Сорок лет». Я вспомнил ее. Это превосходная вещь. Я ее буду читать еще. А вы постарайтесь достать, называется «Сорок лет», и прочтите 8. Сказка Леонтьева может быть приобретена, как он передал Фету, за 150 или за 300 руб. Я не понял. Но я достану и перечту ее, и тогда уже предложу вопрос о деньгах за нее. Стоит ли?9 «Mare au diable» взял Ильюша. «Miserables» очень поправилось Сереже 10. Я буду поощрять его. Напишите мне поскорее доброе письмо, которое бы изгладило что-то шершавое, которое было в последние минуты нашего свидания. Передайте Павлу Ивановичу и Александре Михайловне мое... (не знаю, как написать), то есть, что я их люблю и помню, чего и от них желаю. «Pauvres Gens» — Victor Hugo в «Роднике» перевод 11.