Письмо к другу моему Якову Даниловичу г<осподину> Мерлину на день рождения его октября 1 1772 года
Текст
20
Проходят времена и нас с собой влекут,
И смертные за днем всегда другого ждут,—
Всегда желанием исполненны забавы,
Но редко истинной себе достигнуть славы.
Того льстит золото, другого пышность, честь;
Иной желает льсти и сам подносит лесть,
Сам будучи рабом, других порабощает,
Желает другом быть, но дружбы сам не знает.
И словом, в суете проводим мы свой век.
Так живши, кончит жизнь без пользы человек!
Но мудрый цель себе такую избирает:
Он жизни по себе трудов плод оставляет,
Быв пользой сам себе и пользой всем другим.
Зачем мы, смертные, не все сие творим?
Мерли́н, твой паки день рожденья обновился.
Скажи, чем ты в сей год прошедший отличился?
Отличен многим ты, — дозволь мне то сказать
И тщись достоинствы свои сам познавать.
Я собственны твои слова здесь повторяю,
<И> сам о точности всегда их помышляю:
Что сколько в свете кто счастливым ни слывет,
То в самом счастии несчастливо живет.
Все в суете свой век и в горести проводим
И редко точного блаженствия находим.
То правда, но себе ль на свете мы живем?
Иль тягость жизни мы для общества несем?
Нет, числи ты себя хоть юношей годами,
Но мужем числят тя все добрыми делами.
Каким же образом льзя будет утвердить,
Что всякий, кто живет, бессчастным должен слыть?